Ραντεβού για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024, τους τρίτους συνεχόμενους της καριέρας του, έκλεισε ο Λευτέρης Πετρούνιας, καθώς πανηγύρισε την Ολυμπιακή πρόκριση μαζί με το ασημένιο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής στην Αμβέρσα.
Ο 32χρονος “άρχοντας των κρίκων” έκανε το απόγευμα του Σαββάτου 7/10 συγκλονιστική εμφάνιση και χάρισε στην ελληνική γυμναστική το πρώτο της εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς του 2024. Με μία εκτέλεση αντάξια του σπουδαίου ονόματός του και με άριστη έξοδο στο πρόγραμμά του, συγκέντρωσε 15,066 βαθμούς στον τελικό του αγωνίσματος (βαθμός εκτέλεσης: 8,766, βαθμός δυσκολίας: 6,300) και κατέκτησε τη 2η θέση, που αποδείχθηκε αρκετή για να τον στείλει στο Παρίσι.
Το χρυσό μετάλλιο κέρδισε με 15,233 βαθμούς ο Κινέζος κάτοχος του Ολυμπιακού τίτλου Γιανγκ Λιου, που είχε επίσης επικρατήσει στον προκριματικό μπροστά από τον Πετρούνια, αλλά εξαιρούνταν από τη μάχη διεκδίκησης του Ολυμπιακού εισιτηρίου επειδή η χώρα του είχε ήδη εξασφαλίσει την Ολυμπιακή πρόκριση ως πλήρης ομάδα.
Το ίδιο ίσχυε και για τον δεύτερο Κινέζο εκπρόσωπο, τον Χάο Γιόου, ο οποίος έλαβε την τρίτη θέση με 14,833 βαθμούς.
Ο Πετρούνιας θα αποφύγει τη διαδικασία των προ-Ολυμπιακών παγκοσμίων κυπέλλων της ερχόμενης άνοιξης και μπορεί από τώρα να σκέφτεται το Παρίσι, όπου θα έχει ως στόχο να γίνει ο μοναδικός σπεσιαλίστας των κρίκων στην Ολυμπιακή Ιστορία με τρία μετάλλια στην συλλογή του, έπειτα από το χρυσό που κατέκτησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες “Ρίο 2016” και το χάλκινο στο “Τόκιο 2020”!
Παράλληλα, έφτασε τα τέσσερα μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα, ύστερα από τους τρεις συνεχόμενους παγκόσμιους τίτλους που είχε κερδίσει το 2015 στη Γλασκόβη, το 2017 στο Μόντρεαλ και το 2018 στην Ντόχα, αποτελώντας ήδη έναν από τους τρεις μεγαλύτερους θρύλους του αγωνίσματος στην 120χρονη ιστορία του θεσμού. Μόνο ο Ιταλός Γιούρι Κέκι με πέντε χρυσά μετάλλια (1993, 1994, 1995, 1996, 1997) και ο Κινέζος Τσεν Γιμπίνγκ με τέσσερα χρυσά (2006, 2007, 2010, 2011) έχουν πανηγυρίσει περισσότερους τίτλους στους κρίκους.
Η κατάταξη στον τελικό των κρίκων:
1. Γιανγκ Λιου (Κίνα) 15,233 β.
2. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,066 β.
3. Χάο Γιόου (Κίνα) 14,833 β.
4. Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία) 14,700 β.
5. Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14,666 β.
6. Βίντσεντς Χεκ (Αυστρία) 14,566 β.
7. Αρτούρ Αβετισιάν (Αρμενία) 14,433 β.
8. Χάρι Χέπγουορθ (Βρετανία) 14,100 β.
