Το καλοκαίρι είναι η εποχή των αποδράσεων και πολλοί οδηγοί ετοιμάζονται να αφήσουν τις πόλεις για να βρεθούν σε καλοκαιρινούς προορισμούς, με το αυτοκίνητο να γίνεται ο πιο πιστός συνοδοιπόρος των διακοπών, μεταφέροντας οικογένειες, φίλους και αποσκευές. Πριν όμως την έναρξη του ταξιδιού, ένας βασικός προληπτικός έλεγχος του οχήματος είναι απαραίτητος. Οι υψηλές θερμοκρασίες, οι μεγάλες αποστάσεις, η αυξημένη κυκλοφορία και η επιπλέον φόρτωση δοκιμάζουν κάθε αυτοκίνητο και ιδιαίτερα τα ελαστικά, τα οποία αποτελούν το μοναδικό σημείο επαφής του οχήματος με τον δρόμο.
Πριν την αναχώρηση ο οδηγός οφείλει να ελέγξει την πίεση των ελαστικών. Η σωστή πίεση αποτελεί ίσως τον πιο σπουδαίο παράγοντα ασφάλειας. Η μέτρηση πρέπει να γίνεται πάντα με κρύα ελαστικά και σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή του αυτοκινήτου. Η λανθασμένη πίεση αυξάνει την απόσταση φρεναρίσματος, επηρεάζει τη σταθερότητα του οχήματος, αυξάνει την κατανάλωση καυσίμου και επιταχύνει τη φθορά των ελαστικών.
Σημαντική παράμετρος είναι το βάθος του πέλματος. Το νόμιμο όριο είναι τα 1,6 χιλιοστά, όμως για ασφαλείς καλοκαιρινές μετακινήσεις, σύμφωνα με την Kumho Tire, συνιστάται σημαντικά μεγαλύτερο βάθος πέλματος (όχι κάτω από 3 χιλιοστά). Το πέλμα είναι αυτό που προσφέρει πρόσφυση και απομακρύνει το νερό από την επιφάνεια του δρόμου, ενώ περιορίζει τον κίνδυνο υδρολίσθησης σε μία ξαφνική καλοκαιρινή βροχή.
Πριν από κάθε μεγάλο ταξίδι είναι αναγκαίος ο έλεγχος για κοψίματα, εξογκώματα, χτυπήματα στα πλαϊνά, πέτρες ή καρφιά στο πέλμα, ανομοιόμορφη φθορά στα ελαστικά, αφού ακόμη και μία μικρή ζημιά μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα κατά τη διάρκεια ενός πολύωρου ταξιδιού.
Ανάλογος έλεγχος πρέπει να γίνεται στη ρεζέρβα, αφού η πίεσή της συχνά δεν ελέγχεται για μήνες. Πριν από τις διακοπές χρειάζεται έλεγχος ότι η ρεζέρβα βρίσκεται σε άριστη κατάσταση, μαζί με τον γρύλο και τα απαραίτητα εργαλεία. Δεν είναι κακή ιδέα και η εξάσκηση στην αλλαγή ελαστικού.
Φυσικά πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα δεν διαθέτουν πλέον εφεδρικό τροχό (ρεζέρβα), αλλά κιτ προσωρινής επισκευής ελαστικού (Tire Mobility Kit), το οποίο αποτελείται συνήθως από έναν μικρό αεροσυμπιεστή και ειδικό στεγανωτικό υγρό. Σε αυτήν την περίπτωση, χρειάζεται έλεγχος πριν τις διακοπές ότι το κιτ βρίσκεται στη θέση του, ότι ο αεροσυμπιεστής λειτουργεί σωστά και ότι το στεγανωτικό υγρό δεν έχει λήξει, καθώς έχει συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης και ενδέχεται να μην είναι πλέον αποτελεσματικό.
Είναι σημαντικό να γνωρίζει κανείς ότι το κιτ επισκευής μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο μικρές διατρήσεις στο πέλμα του ελαστικού. Δεν μπορεί να επισκευάσει σκισίματα στα πλαϊνά, μεγάλες ζημιές ή ελαστικά που έχουν υποστεί σοβαρή καταπόνηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις απαιτείται η κλήση οδικής βοήθειας ή η αντικατάσταση του ελαστικού.
Το υπερβολικό βάρος επηρεάζει σημαντικά τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου. Οι αποσκευές πρέπει να κατανέμονται σωστά, να τοποθετούνται όσο το δυνατόν χαμηλότερα και να μην ξεπερνιέται ποτέ το επιτρεπόμενο μικτό βάρος του οχήματος. Για καλύτερη οδηγική συμπεριφορά, τα βαριά αντικείμενα πρέπει να μπαίνουν χαμηλά, ώστε να διατηρείται χαμηλά και το κέντρο βάρους του αυτοκινήτου.
Ένα πλήρως φορτωμένο αυτοκίνητο χρειάζεται μεγαλύτερη απόσταση φρεναρίσματος. Η μεγαλύτερη απόσταση από το προπορευόμενο όχημα αποτελεί βασικό κανόνα ασφαλούς οδήγησης, ιδιαίτερα τους θερινούς μήνες όπου η κυκλοφορία είναι αυξημένη. Από την άλλη η υψηλή θερμοκρασία της ασφάλτου καταπονεί περισσότερο τα ελαστικά. Η ομαλή επιτάχυνση, η σωστή ταχύτητα και οι ήπιες αλλαγές κατεύθυνσης συμβάλλουν τόσο στην ασφάλεια όσο και στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των ελαστικών.
Σε πολύωρες διαδρομές συνιστάται στάση κάθε δύο ώρες, για να ξεκουράζεται ο οδηγός, να μειώνεται η κόπωση και παράλληλα να δίνεται η δυνατότητα για έναν γρήγορο οπτικό έλεγχο των ελαστικών.
Αξίζει να τονιστεί πως η επιλογή ενός επώνυμου ελαστικού δεν αφορά μόνο τις επιδόσεις. Αφορά την πρόσφυση, τη σταθερότητα, την ποιότητα κύλισης, τη συμπεριφορά στο βρεγμένο οδόστρωμα, τη διάρκεια ζωής και τελικά την ασφάλεια των επιβατών.
Συνολικά, η σωστή προετοιμασία είναι ο καλύτερος τρόπος ώστε οι καλοκαιρινές διακοπές να ξεκινήσουν και να ολοκληρωθούν χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις. Πάντα χρειάζεται ένας έλεγχος στην πίεση των ελαστικών και το βάθος πέλματος, ένας οπτικός έλεγχος για φθορές και για ρεζέρβα ή κιτ επισκευής, έλεγχος των υγρών φρένων και γενικά όλων των υγρών, σωστή λίπανση του κινητήρα, αν λειτουργούν τα φώτα και οι υαλοκαθαριστήρες, ενώ σημαντικό ρόλο παίζει και η σωστή λειτουργία του κλιματισμού. Τέλος, θα πρέπει να υπάρχουν σε ισχύ όλα τα απαραίτητα έγγραφα του αυτοκινήτου (ΚΤΕΟ, ασφάλεια, κάρτα καυσαερίου, άδεια κυκλοφορίας).
Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ
