Επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί, ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε απόψε (12/3), μετά από 12 χρόνια, το 6ο του Κύπελλο Ελλάδας, καθώς επικράτησε του μαχητικού ΑΟ Θήρας με 3-1 σετ, στον τελικό του Final 4 που φιλοξενήθηκε στο Ηράκλειο.
Αν και ο ΑΟ Θήρας πήρε το πρώτο σετ, οι πράσινες κατάφεραν να αλλάξουν τον ρυθμό του αγώνα, ανεβάζοντας την πίεσή τους από τη γραμμή του σερβίς και αφού έκαναν έστω και δύσκολα το 2-1, έφτασαν πιο άνετα στην τελική επικράτηση.
Από την πλευρά του, ο ΑΟ Θήρας μέχρι το 20-19 του τρίτου σετ έδειξε εξαιρετική εικόνα σ’ αυτόν τον τρίτο συνεχόμενο τελικό του στο θεσμό του Κυπέλλου, αλλά στο τέλος λύγισε.
Το ξεκίνημα του τελικού ήταν αρκετά νευρικό και καμία ομάδα δε μπορούσε αν ξεφύγει στο σκορ. Ο ΠΑΟ έφτασε πρώτος στο +2 (10-8) με κόντρα της Χαντάβα, ωστόσο η ομάδα της Σαντορίνης απάντησε άμεσα (10-10 με επίθεση Μίτροβιτς) και αφού ο ΠΑΟ μέχρι το 15-15 έχασε συνεχόμενες ευκαιρίες για ανοίξει τη διαφορά η Σαντορίνη προσπέρασε με την Χόλστον (15-16). Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν πόντο, μέχρι το 20-20 που έγινε 20-24, με την Κωνσταντινίδου να χαλά την υποδοχή των πράσινων και την Χόλστον να κλείνει το πρώτο σετ στο 21-25.
Στο δεύτερο σετ ο Παναθηναϊκός άρχισε να πιέζει από το σερβίς, αλλά τελείωσε και τις κόντρα μπάλες για να μετατρέψει το 4-3 σε 7-3 και το 7-4 σε 11-4 (με τη Χαντάβα στο σερβίς), αναγκάζοντας τον Κώστα Παπαδόπουλο να εξαντλήσει τα δύο τάιμ άουτ. Το σκορ πήγε στο 11-6, αλλά αμέσως ο ΠΑΟ απάντησε με νέο σερί εκτοξεύοντας τη διαφορά στο 16-6 και δείχνοντας ότι το 1-1 θα έρθει εύκολα. Όμως η εικόνα του ΑΟ Θήρας άλλαξε με την είσοδο της Αδαμοπούλου και άρχισε να μαζεύει τη διαφορά (17-11) πλησιάζοντας στο 18-15 και λίγο αργότερα σε 23-21. Η Στεπανένκο έφερε τον ΠΑΟ στο πρώτο σετ μπολ και τελικά το 1-1 έγινε με χαμένο σερβίς της Διάλλα.
Οι πράσινες κατάφεραν να προηγηθούν με 8-5 στην αρχή του γ’ σετ, με την ομάδα της Σαντορίνης να ισοφαρίζει 8-8 και να ακολουθεί μία επανάληψη του πρώτου σετ, όπου οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο με πόντο μέχρι το 18-18 που έγινε 20-18 με άουτ της Αργυρίου. Η Σαντορίνη πήρε την αλλαγή, η Γκόλτσιου μπήκε για το σερβίς και χάλασε την υποδοχή του ΠΑΟ, όμως η Ρόγκα έβγαλε απίστευτη άμυνα επιτρέποντας στην ομάδα της όχι απλά να διατηρήσει το +2, αλλά με τα σερβίς της Κρος να κλείσει το σετ στο 25-19.
Ο Παναθηναϊκός έχοντας πλέον ανατρέψει το σκορ μπήκε με άλλον αέρα στο δ’ σετ και συνεχίζοντας να πιέζει από τη γραμμή του σερβίς ξέφυγε γρήγορα με 4-1 και λίγο αργότερα το 5-3 έγινε 9-3 με συνεχόμενα λάθη της Σαντορίνης. Η προσπάθεια των τυπικά φιλοξενούμενων να επιστρέψουν στο ματς έφερε τη μείωση του σκορ από 12-4 σε 12-7, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεψε να πλησιάσουν περισσότερο και στο 19-14 η Τζένιφερ Κρος με τρία μπλοκ και μία επίθεση έδωσε οριστικό τέλος στον αγώνα, με την Καναδή κεντρική να παίρνει και τον τελευταίο πόντο του τελικού.
Τα σετ: 21-25, 25-22, 25-19, 25-15
Με τη γλώσσα των αριθμών
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 6 άσσους, 56 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων και του Α.Ο. Θήρας προήλθαν από 3 άσσους, 57 επιθέσεις, 10 μπλοκ και 11 λάθη αντιπάλων.
Παναθηναϊκός ΑΟ (Απόστολος Οικονόμου): Χατζηευστρατιάδου 8 (7/12 επ., 1 άσσος), Χαντάβα 16 (14/38 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 33% υπ. – 10% άριστες), Κρος 14 (7/13 επ., 1 άσσος, 6 μπλοκ), Στεπανένκο 14 (14/36 επ.), Γκρόθες 14 (13/25 επ., 1 άσσος, 55% υπ. – 36% άριστες), Παπαφωτίου 7 (1/3 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ) / Ρόγκα (λ, 43% υπ. – 43% άριστες), Κωνσταντίνου.
ΑΟ Θήρας (Κώστας Παπαδόπουλος): Άμποτ 20 (18/44 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 50% υπ. – 33% άριστες), Χόλστον 11 (10/32 επ., 1 μπλοκ), Διάλλα 7 (4/10 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Κωνσταντινίδου 7 (3/8 επ., 4 μπλοκ), Μίτροβιτς 14 (14/28 επ., 40% υπ. – 24% άριστες), Αργυρίου 6 (4/13 επ., 2 μπλοκ) / Αρτακιανού (λ, 44% υπ. – 33% άριστες), Δροσοπούλου, Αδαμοπούλου 4 (4/10 επ., 50% υπ.-31% άριστες), Γκόλτσιου 1 (1 άσσος).
