Στη θέση που αρμόζει σε έναν θρύλο της ενόργανης γυμναστικής επανήλθε ο Λευτέρης Πετρούνιας, ο οποίος αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στους κρίκους για πέμπτη φορά στην καριέρα του, θριαμβεύοντας στη Βασιλεία και διευρύνοντας τη λίστα με τα μοναδικά του επιτεύγματα. Στην επιστροφή του στον θεσμό, μετά από διετή απουσία λόγω τραυματισμού, ο Έλληνας “άρχοντας των κρίκων” αποδείχθηκε ασυναγώνιστος και στην ελβετική πόλη.
Με 15,400 βαθμούς, έπειτα από εξαιρετική εκτέλεση του προγράμματός του που είχε τον υψηλότερο συντελεστή δυσκολίας (6,300) αλλά και τον καλύτερο βαθμό εκτέλεσης (9,100), ο 30χρονος πρωταθλητής εξασφάλισε το χρυσό μετάλλιο ήδη από την στιγμή της προσγείωσής του, παρότι αγωνιζόταν μόλις δεύτερος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ. Η νίκη ήρθε, μάλιστα, ισοφαρίζοντας την ευρύτερη διαφορά από τον δεύτερο που έχει πετύχει σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (0,367 β.), ως απόδειξη της απόλυτης κυριαρχίας του.
Οι αντίπαλοί του στον τελικό περιορίστηκαν ως συνήθως στη μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις. Το ασημένιο μετάλλιο κέρδισε ο Ρώσος σταρ Νικίτα Ναγκόρνιι (15,033 β.), ενώ το χάλκινο μετάλλιο πήρε ο Ιταλός Σαλβατόρε Μαρέσκα (14,900 β.).
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη είχε συγκεντρώσει την υψηλότερη βαθμολογία (15,366 β.) και στον προκριματικό της Πέμπτης (22/04), έχοντας και πάλι τεράστια απόσταση από τους αντιπάλους του.
Πρόκειται για τον πέμπτο ευρωπαϊκό τίτλο του Πετρούνια, καθώς είχαν προηγηθεί οι αντίστοιχες νίκες το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στη Βέρνη, το 2017 στο Κλουζ και το 2018 στη Γλασκώβη, και το συνολικά έκτο μετάλλιό του στον θεσμό, αφού είχε κερδίσει και χάλκινο στο ντεμπούτο του το 2011 στο Βερολίνο. Παράλληλα, ο Έλληνας πρωταθλητής έφτασε σε άθροισμα τα δέκα χρυσά μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις, έχοντας επίσης θριαμβεύσει σε τρία παγκόσμια πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016.
Έπειτα από την κατάκτηση του πέμπτου ευρωπαϊκού τίτλου, ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι πλέον ο απόλυτος “άρχοντας των κρίκων” στα χρονικά του θεσμού, ξεπερνώντας τον Ιταλό αστέρα του παρελθόντος Γιούρι Κέκι, ο οποίος είχε κερδίσει τέσσερα διαδοχικά χρυσά μετάλλια στο ίδιο αγώνισμα μεταξύ 1990-1996.
Επιπλέον, χάρη στον νέο θρίαμβό του, έγινε ένας από τους τρεις κορυφαίους σπεσιαλίστες στην 66χρονη ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων από το 1955 μέχρι σήμερα, σε οποιοδήποτε όργανο: ισοφάρισε τον Βλάση Μάρα των πέντε χρυσών μεταλλίων στο μονόζυγο (2002, 2004, 2006, 2009, 2010) και απέχει ένα βήμα από τον Ούγγρο εξπέρ του πλάγιου ίππου Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος κατέχει το απόλυτο ρεκόρ με έξι ευρωπαϊκούς τίτλους στο ίδιο όργανο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).
Το επόμενο ραντεβού για ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης -και γιατί όχι επόμενο ιστορικό κατόρθωμα του Λευτέρη Πετρούνια- έχει οριστεί για τον Αύγουστο του 2022 στο Μόναχο.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
