Ήταν αδύνατο ν’ απουσιάσει από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ο κορυφαίος αθλητής του κόσμου στο αγώνισμα των κρίκων. Εκτελώντας άψογα το πρόγραμμά του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου ενόργανης γυμναστικής της Ντόχα, ο Λευτέρης Πετρούνιας πήρε το χρυσό μετάλλιο και κυρίως συγκέντρωσε τους βαθμούς που χρειαζόταν (15.500) για να δώσει το “παρών” στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη, τον άλλο μήνα, για να διεκδικήσει το δεύτερο συνεχόμενο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο.
Σε έναν από τους κρισιμότερους αγώνες της καριέρας του, έτσι όπως είχαν εξελιχθεί τα πράγματα μετά την επέμβαση που έκανε στον ώμο και τους σημαντικούς αγώνες που έχασε στη συνέχεια, ο “άρχοντας των κρίκων” όχι μόνο φώναξε “παρών”, αλλά έπεισε και τον πιο δύσπιστο πως ήταν και παραμένει ασυναγώνιστος. Κατέκτησε την κορυφή και το χρυσό μετάλλιο, αλλά το κυριότερο συγκέντρωσε τους βαθμούς που χρειαζόταν (πάνω από 15.334) για να πάει στο Τόκιο. Ήταν άψογος σε όλο το πρόγραμμα που εκτέλεσε, δεν έκανε το παραμικρό λάθος και στο φινάλε “καρφώθηκε” στο έδαφος, πριν αρχίσει να πανηγυρίζει με τον προπονητή του.
Δεύτερος ήταν στον τελικό ο Βραζιλιάνος Αρτούρ Ζανέτι με 14.933 βαθμούς και τρίτος ο Ιρανός Μαχντί Αχμάντ Κοχάνι με 14.800 βαθμούς.
Νωρίτερα, ο Αντώνης Τανταλίδης, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στον τελικό των ασκήσεων εδάφους της ίδιας διοργάνωσης. Πρόκειται για την κορυφαία έως τώρα στιγμή του Έλληνα γυμναστή στην καριέρα του σε διεθνές επίπεδο. Ο 24χρονος γυμναστής εκτέλεσε άψογα το πρόγραμμά του και συγκέντρωσε 14.700 βαθμούς, ακολουθώντας στο βάθρο δύο αθλητές με πλήθος μεταλλίων στο αγώνισμα, τον Ισραηλινό Αρτέμ Ντολγκοπιάτ (15.033 β.) και τον Ισπανό Ρέι Θαπάτα (14.933 β.).
