Στη διεθνή συζήτηση για το μέλλον του τουρισμού στις νησιώτικες περιοχές παίρνει μέρος η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, ως η μοναδική Περιφέρεια από την Ευρώπη που συμμετέχει στο 27ο Διεθνές Φόρουμ Διανησιωτικής Τουριστικής Πολιτικής (Inter-Island Tourism Policy Forum – ITOP Forum), το οποίο πραγματοποιείται από τις 28 έως τις 30 Οκτωβρίου 2026, στο νησί Jeju της Νότιας Κορέας.
Στη φετινή διοργάνωση, που έχει κεντρικό θέμα “BEYOND ISLANDS: Empowering the Innovative Future Through Tourism” (“Πέρα από τα νησιά: Διαμορφώνοντας ένα καινοτόμο μέλλον μέσα από τον τουρισμό”), αναμένεται να συμμετάσχουν περίπου 450 εκπρόσωποι από 16 χώρες, διεθνείς οργανισμούς και φορείς της τουριστικής βιομηχανίας, με βασικό αντικείμενο τις προοπτικές ανάπτυξης του τουρισμού στις νησιωτικές περιοχές, τη βιωσιμότητα και την αντιμετώπιση των σύγχρονων περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Το ITOP Forum ιδρύθηκε το 1997 και αποτελεί πλατφόρμα συνεργασίας νησιωτικών κυβερνήσεων και περιφερειών από την Ασία, την Αμερική και την Αφρική. Για πρώτη φορά έπειτα από 13 χρόνια διευρύνει το δίκτυο των μελών του, με την ένταξη της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου από την Ευρώπη.
Την περιφέρεια θα εκπροσωπήσει ο περιφερειάρχης Γιώργος Χατζημάρκος, ο οποίος θα συμμετάσχει στη Στρογγυλή Τράπεζα Ηγετών, μαζί με επικεφαλής νησιωτικών κυβερνήσεων και περιφερειών, καθώς και εκπρόσωπο της ηγεσίας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism).
Στο πλαίσιο των εργασιών, την Πέμπτη 29/10, η διευθύντρια Πολιτικού Σχεδιασμού του Γραφείου του περιφερειάρχη Βάσια Παπαηλία θα πάρει μέρος στο θεματικό πάνελ “Our Shared Promise for Sustainable Islands” (“Η κοινή μας δέσμευση για βιώσιμα νησιά”), παρουσιάζοντας πρωτοβουλίες βιώσιμης ανάπτυξης που εφαρμόζονται στα νησιά του Νοτίου Αιγαίου. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η ηλεκτρική κινητικότητα στην Αστυπάλαια, η ενεργειακή μετάβαση στη Χάλκη, η διαχείριση αποβλήτων στην Τήλο και οι δράσεις βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης στη Ρόδο.
Με αφορμή τη συμμετοχή της περιφέρειας στο διεθνές φόρουμ, ο Γιώργος Χατζημάρκος δήλωσε ότι η εξωστρέφεια αποτελεί εργαλείο συνεργασίας και ενίσχυσης του ρόλου των νησιών στη διαμόρφωση του τουρισμού του μέλλοντος. “Συμμετέχουμε σε αυτή τη διεθνή συζήτηση μεταφέροντας την εμπειρία των νησιών μας, όχι μόνο από τις υψηλές τουριστικές επιδόσεις τους, αλλά κυρίως από τις πολιτικές που εφαρμόζουμε στην πράξη”, ανέφερε ο περιφερειάρχης, επισημαίνοντας ότι ακόμη και τα μικρότερα νησιά μπορούν να πρωτοπορήσουν στην αντιμετώπιση σημαντικών προκλήσεων της εποχής.
Όπως σημειώνει σε σχετική ανακοίνωση η Περιφέρεια, η συμμετοχή του Νοτίου Αιγαίου στο ITOP Forum δημιουργεί δυνατότητες διεθνών συνεργασιών και ανταλλαγής εμπειριών σε ζητήματα τουριστικής πολιτικής, περιβαλλοντικής προστασίας και βιώσιμης ανάπτυξης των νησιωτικών περιοχών.
