Μια ακόμη ευκαιρία διεθνούς συνεργασίας και εξωστρέφειας για τη Σαντορίνη αποτέλεσε η πρόσφατη (23/10) επίσκεψη αντιπροσωπείας στελεχών οκτώ αμερικανικών πανεπιστημίων και της εταιρείας εκπαιδευτικών ταξιδιών WorldStrides. Στην έδρα του Δημοτικού Λιμενικού Ταμείου Θήρας πραγματοποιήθηκε συνάντηση εργασίας με τους εκπροσώπους των πανεπιστημίων των ΗΠΑ, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες της Σαντορίνης να φιλοξενεί εκπαιδευτικά προγράμματα, πανεπιστημιακές επισκέψεις και δράσεις που συνδυάζουν τη γνώση με την εμπειρία του τόπου.
Στην αντιπροσωπεία συμμετείχαν υπεύθυνοι προγραμμάτων σπουδών στο εξωτερικό από τα University of Florida, Howard University, University of Kentucky, New York University, University of Tennessee, University of Texas at Arlington, Auburn University και University of Utah. Τους εκπροσώπους καλωσόρισε ο Δήμαρχος Θήρας Νίκος Ζώρζος, ενώ χαιρετισμό απηύθυνε ο Πρόεδρος του Δημοτικού Λιμενικού Ταμείου Θήρας Γιώργος Νομικός.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης παρουσιάστηκαν επίσης διαφορετικές πτυχές του έργου και του σχεδιασμού του Δήμου.
Εκπροσωπώντας την εταιρεία διαχείρισης του συστήματος κατανομής θέσεων ελλιμενισμού (Berth Allocation System), ο Βασίλης Σπινταδάκης παρουσίασε τη λειτουργία του συστήματος και τον ρόλο του στην οργανωμένη διαχείριση των αφίξεων κρουαζιέρας.
Η Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου και της Τουριστικής Επιτροπής Γεωργία Νομικού είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει τις πρωτοβουλίες που αναπτύσσονται τα τελευταία δυόμισι χρόνια για τη διεθνή προβολή της Σαντορίνης, με επίκεντρο την ταυτότητα του νησιού, τον πολιτισμό, την ιστορία, τη γαστρονομία και το ιδιαίτερο ηφαιστειακό του περιβάλλον. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη στοχευμένη προσέγγιση διεθνών τουριστικών αγορών, στις συνεργασίες με επαγγελματίες του τουρισμού και εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης, καθώς και στον σχεδιασμό για την περίοδο 2027–2028, με έμφαση στην ποιότητα και το περιεχόμενο της εμπειρίας του επισκέπτη.
Τέλος, ο Προϊστάμενος της Τεχνικής Υπηρεσίας του Δήμου Θήρας Δημήτρης Ποιμενίδης παρουσίασε τα έργα πολιτισμού που υλοποιεί ο Δήμος, αναδεικνύοντας τη σημασία των πολιτιστικών υποδομών για την ανάδειξη και την αξιοποίηση της ιστορικής κληρονομιάς του νησιού.
Ακολούθησε ανταλλαγή απόψεων με τους εκπροσώπους των πανεπιστημίων για τις δυνατότητες μελλοντικών συνεργασιών, με αξιοποίηση του ιδιαίτερου φυσικού, ιστορικού και πολιτιστικού αποθέματος της Σαντορίνης.
Η επίσκεψη συνεχίστηκε με ξενάγηση στον αρχαιολογικό χώρο του Ακρωτηρίου από τον αρχαιολόγο Λευτέρη Ζώρζο και ολοκληρώθηκε με δείπνο που φιλοξενήθηκε στο εστιατόριο Character, στην καλντέρα των Φηρών.
Όπως αναφέρει ο Δήμος θήρας, η επαφή με την αμερικανική πανεπιστημιακή κοινότητα εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια ανάδειξης των πολλαπλών δυνατοτήτων της Σαντορίνης, πέρα από την καθιερωμένη τουριστική της εικόνα. Η σύνδεση του προορισμού με την εκπαίδευση, την έρευνα και τον πολιτισμό δημιουργεί προοπτικές για νέες μορφές επισκεψιμότητας, με δυνατότητα ανάπτυξης καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
