Η Γη στην ελάχιστη απόστασή της από τον Ήλιο

Στην πιο κοντινή της απόσταση από τον Ήλιο έφτασε το πρωί της Κυριακής 3 Ιανουαρίου 2016 (στις 07:18 ώρα Ελλάδας) η Γη, οπότε βρέθηκε να απέχει μόλις 147.100.176 χλμ από το κέντρο του ηλιακού συστήματος.

Περιήλιο είναι το σημείο της τροχιάς ενός πλανήτη του ηλιακού συστήματος που βρίσκεται στη μικρότερη απόσταση από τον Ήλιο. Καθώς η Γη περιφέρεται στην ελλειπτική της τροχιά γύρω από τον Ήλιο, βρίσκεται στο περιήλιο περίπου στις 4 Ιανουαρίου κάθε χρόνο, όταν απέχει από αυτόν περίπου 147.098.074 χλμ. Στο αντίθετο σημείο, το αφήλιο, η Γη βρίσκεται στις 4 Ιουλίου, οπότε απέχει από τον Ήλιο 152.097.701 χλμ. Στο περιήλιο η ταχύτητα περιφοράς είναι η μέγιστη (30,3 χλμ ανά δευτερόλεπτο), ενώ στο αφήλιο η ταχύτητα είναι ελάχιστη (29.3 χλμ ανά δευτερόλεπτο).

Συχνά υπάρχει η παρανόηση ότι η απόσταση της Γης από τον Ήλιο είναι αυτή που προκαλεί τις εποχές. Στην πραγματικότητα, αυτό που δημιουργεί τον χειμώνα και το καλοκαίρι είναι η κατά 23,5 μοίρες κλίση του άξονα της Γης.