Μέσα στην καλντέρα συνεχίστηκε σήμερα (12/12) το έργο του γερμανικού ερευνητικού σκάφους Maria S. Merian που από τις 5/12 μελετά τα υποθαλάσσια ηφαιστειακά κέντρα της Σαντορίνης και το υποθαλάσσιο ρήγμα της Αμοργού, στο πλαίσιο της ωκεανογραφικής αποστολής MSM132. Η αποστολή αναμένεται να ολοκληρωθεί τις πρώτες ημέρες της νέας χρονιάς.
Επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής MSM132 είναι ο καθηγητής Κρίστιαν Μπερντ από την Ερευνητική Μονάδα Θαλάσσιας Γεωδυναμικής του Κέντρου Ωκεάνιας Έρευνας GEOMAR Helmholtz του Κιέλου, ο οποίος σχετικά με την επιλογή της περιοχής για τη διεξαγωγή της αποστολής σημειώνει πως η συγκεκριμένη “έχει ιστορικό πολυάριθμων ηφαιστειακών εκρήξεων, ορισμένες από τις οποίες ήταν ιδιαίτερα εκρηκτικές στο παρελθόν”.
Το μήκους 95 μ. και πλάτους 19 μ. RV Maria S. Merian κατασκευάστηκε το 2006 και είναι το δεύτερο πιο σύγχρονο ερευνητικό σκάφος της Γερμανίας, το οποίο πήρε το όνομά του από τη Γερμανίδα φυσιοδίφη και επιστημονική εικονογράφο Maria Sibylla Merian.
Έχει πλήρωμα 21 ατόμων και μπορεί επιπλέον να φιλοξενήσει 22 επιστήμονες. Το σκάφος είναι εξοπλισμένο με πολλά εργαστήρια. Έχει χώρο για 150 τόνους πρόσθετου επιστημονικού εξοπλισμού σε προσβάσιμα δοχεία, παρέχοντας ευελιξία στις ερευνητικές εργασίες. Είναι εξοπλισμένο με δύο προωθητές αζιμουθίου, έναν πλευρικό πίδακα αντλίας και δορυφορική πλοήγηση, που του επιτρέπουν να διατηρεί αυτόματα μια ακριβή θέση. Μπορεί να λειτουργήσει χωρίς ρυπογόνες εκπομπές για 48 ώρες (εκτός από την κανονική εξάτμιση του κινητήρα), επιτρέποντάς του να διεξάγει έρευνα σε οικολογικά ευαίσθητες περιοχές.
