Ένα νέο κεφάλαιο στη διαστημική ιστορία έγραψαν η Space X του Έλον Μασκ και η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA), με την επιτυχή εκτόξευση τεσσάρων αστροναυτών -τριών Αμερικανών και ενός Ιάπωνα- που έχουν ως προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ). Με αυτήν την εκτόξευση, η Space X άρχισε επίσημα τις αποστολές “διαστημικού ταξί” για λογαριασμό της NASA.
Η εκτόξευση του επανδρωμένου σκάφους Crew-1 Dragon “Resilience” της αμερικανικής εταιρείας έγινε το βράδυ της Κυριακής, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, με τον επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο Falcon 9 της ίδιας, ο οποίος, μετά από εννέα λεπτά, επέστρεψε στη Γη και προσνηώθηκε σε ένα πλοίο-πλατφόρμα στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι αστροναύτες είναι ο 51χρονος κυβερνήτης Μάικ Χόπκινς, ο 44χρονος Βίκτορ Γκλόβερ (ο πρώτος έγχρωμος αστροναύτης στον ΔΔΣ και ο μοναδικός “πρωτάρης” στο διάστημα), η 55χρονη Σάνον Γουόκερ και ο 55χρονος Σοΐτσι Νογκούτσι της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA. Το ταξίδι τους προς τον ΔΔΣ θα διαρκέσει 27,5 ώρες και θα παραμείνουν εκεί έξι μήνες. Όταν φθάσουν στον ΔΔΣ, θα βρουν εκεί την Κέιτ Ρούμπινς της NASA και τους κοσμοναύτες Σεργκέι Ριζίκοφ και Σεργκέι Κουντ-Σβέρτσκοφ της ρωσικής υπηρεσίας Roscosmos.
Πρόκειται για τη δεύτερη εκτόξευση αστροναυτών από το αμερικανικό έδαφος μετά τη διακοπή του προγράμματος των διαστημικών λεωφορείων το 2011. Είχε προηγηθεί η δοκιμαστική αποστολή των Αμερικανών αστροναυτών Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊτον τον περασμένο Μάιο στον ΔΔΣ, όπου παρέμειναν για δύο μήνες πριν επιστρέψουν στη Γη. Όλα αυτά τα χρόνια η NASA εξαρτιόταν από τους ρωσικούς πυραύλους “Σογιούζ” για να στέλνει τα πληρώματά της στον ΔΔΣ.
Τόσο ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ όσο ο και νεοεκλεγείς Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συνεχάρησαν τις NASA και Space X. Η NASA έχει συνάψει συμφωνία και με τη Boeing για μελλοντικές διαστημικές υπηρεσίας “ταξί” με το υπό δοκιμή σκάφος της CST-100 Starliner.
Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ
